Za bivalne prostore je najprimernejša topla bela svetloba, ki je najbolj prijazna za oči in je zelo podobna svetlobi, ki jo oddajajo klasične žarnice. Proizvodnja teh bo v Evropski uniji dokončno prepovedana po 1. septembru 2012, ko bodo ustavili še proizvodnjo žarnic z močjo nad 25 vatov. Žarnice z močjo, večjo od 100 vatov, so v Uniji namreč nehali izdelovati septembra 2009, leto pozneje so prišle na vrsto žarnice z močjo nad 75 vatov, septembra letos pa močnejše od 60 vatov. Glavni in edini razlog za takšno odločitev je potratnost žarnic, saj za enak ali podoben učinek porabijo znatno več električne energije kot varčne sijalke, razlika pa je še večja, če namesto njih uporabimo sveteče diode.

Tudi do 50-odstotni prihranek

V tem primeru lahko prihranimo tudi do 50 odstotkov električne energije. Glavni vzrok za veliko porabo pri klasičnih žarnicah je ogromno odvečne toplote, ki jo oddajajo med delovanjem, pravi Luka Zajc iz podjetja Inled: »Halogenska žarnica, na primer, se po pol ure delovanja segreje na več kot 200 stopinj Celzija, kar je lahko zelo nevarno, če je nameš­čena v stropu, blizu lesa ali plastike. Sveteča dioda pa se tudi pri daljšem delovanju ne segreje na več kot 60 stopinj Celzija. Večina energije gre namreč v svetlobni izkoristek, le majhen del je preide v toploto.« Njihova velika prednost je tudi izredno dolgo delovanje, kakovostne lahko svetijo do 50.000 ur, medtem ko povprečna žarnica sveti 1000, varčna sijalka pa do 10.000 ur. Kakovostne LED-svetilke so narejene tako, da ko sveteča dioda preneha svetiti, zavržemo celo svetilko in diod sploh ne menjamo. Ko jih vklopimo, takoj zasvetijo s polno močjo, ne potrebujejo zagona kot varčne sijalke, nizka delovna napetost pa omogoča varno uporabo. Njihova slabost je, da so za zdaj še razmeroma drage, vendar lahko pričakujemo, da bodo sčasoma postale cenovno dostopnejše.

Eden od očitkov, ki jih je bilo še pred kakšnim letom pogosto slišati na račun svetečih diod, je tudi, da njihov svetlobni tok še ni tako velik kot pri žarnicah in varčnih sijalkah. A razvoj je šel naprej. »Test halogenske žarnice z močjo 35 vatov in LED-sijalke z močjo 3x1 vat je pokazal, da imata precej podobno svetilnost, edina razlika je v kotu osvetlitve, ki je pri LED-sijalki malenkost ožji. Kljub temu lahko enakovredno nadomesti halogensko žarnico,« pravi Luka Zajc. Sveteče diode bodo prej ali slej dosegle tudi kakovost kompaktnih fluorescent­nih sijalk. To je potrdil test sveteče diode in varčne sijalke v realnem okolju, ki sta imeli po statističnih podatkih približno enak svetlobni izkoristek – skoraj izenačeni sta bili tudi pri merjenju dejanske osvetljenosti prostora, nekoliko bolje se je odrezala kompaktna sijalka.

Namesto 450 vatov na uro le približno 90

»Majhna poraba energije za delovanje in dolga življenjska doba,« na vprašanje, zakaj se je odločil za LED-razsvetljavo v hiši, brez omahovanja odgovori Branko Benedičič iz Škofje Loke. Pred tremi leti, ko je gradil hišo, je bila ponudba LED-svetil za bivalne prostore še zelo borna, njihova cena pa zelo visoka. »Dimenzije in oblike LED-svetil mi niso bile všeč, neprimerno večja je bila izbira zunanjih ohišij za običajno razsvetljavo in med njimi sem našel ravno takšna, kakršna sem želel imeti v hiši. Tako mi ni preostalo drugega, kakor da jih kupim in jih predelam,« pove sogovornik, ki se seveda spozna na elektroniko in elektriko, drugače se tega ne bi loteval. Iz ohišij je odstranil halogenske žarnice, izdelal aluminijasto podnožje za sveteče diode, jih povezal med seboj tako, da je na vsako luč prišla ustrez­na napetost, in dodal primeren pretvornik napetosti...