Vetrnice za pridobivanje električne energije v bližini naselij ne smejo biti preglasne, da ne motijo stanovalcev. To pomeni, da te naprave ob zelo močnem vetru ne smejo delovati s polno močjo, ker bi sicer povzročale prevelik hrup, bližnji stanovalci pa slišijo pri tem neprijetno brenčanje. André Ilgen, znanstveni sodelavec Fraunhoferjevega inštituta za obdelovalne stroje in predelovalne tehnologije IWU v Dresdnu, pojasnjuje: »Kadar postane brenčanje vetrnic preglasno, je treba naprave upočasniti, v nekaterih primerih morajo lastniki vgraditi celo sisteme, ki dušijo zvok.« Ker moderne vetrnice delujejo tako, da število vrtljajev prilagodijo glede na moč vetra, oddajajo zvok na različnih frekvencah, zato se včasih sliši hrup kljub sistemu za dušenje zvoka. Raziskovalci z IWU so zdaj skupaj s sodelavci iz podjetja ESM (Energie- und Schwingungstechnik Mitsch GmbH) in z inženirsko pisarno Dr. Ziegler razvili aktiven sistem za dušenje hrup vetrnic. »Novi sistem samodejno reagira na menjavo frekvence in duši zvok ne glede na to, kako hitro se vrtijo vetrnice,« pojasnjuje Ilgen. Tako imenovani piezo-elementi namreč pretvorijo električni tok v mehanično gibanje in proizvajajo negativno valovanje, nekakšen protihrup, ki je nasproten valovanju zvoka vetrnice in ga na ta način izniči. In kako se piezo-elementi naravnajo na različne zvočne frekvence? »V sistem smo vgradili senzorje, ki neprestano merijo zvočno valovanje, ki nastaja v pogonu, rezultate pa takoj posredujejo v del, kjer se uravnavajo piezo-delci,« pravi Ilgen. Znanstveniki so pred kratkim že razvili vzorec takšnega sistema, z naslednjim korakom pa pridejo na vrsto še terenski poskusi.